عمليات دمج البوكر عبر الإنترنت- صفقات كبيرة وصراعات في عام 2016

شهدت عمليات الاندماج في مجال البوكر عبر الإنترنت ذروتها في عام 2016، حيث استمر قطاع المقامرة عبر الإنترنت في أوروبا في تحقيق مستويات عالية من التوحيد. سعى مشغلو الألعاب إلى توفير التكاليف وتحقيق نطاق أوسع من أجل التغلب على زيادة التنظيم والضرائب.

كان أحد أبرز عمليات الاندماج في ذلك العام استحواذ GVC على bwin.party، بعد حرب مزايدة مطولة مع 888 Holdings استمرت طوال عام 2015.

اكتمل الاستحواذ الذي بلغت قيمته 1.6 مليار دولار في الأول من فبراير، وبدأت أسهم الشركة الموسعة حديثًا التداول في بورصة لندن في اليوم التالي مباشرة.

من وجهة نظر لعبة البوكر، أثار هذا الاندماج على الفور تساؤلات حول علاقة Party Poker مع Borgata في نيو جيرسي، حيث كانا، في شراكتهم، رواد سوق البوكر عبر الإنترنت.

لم تكن GVC تمتلك ترخيصًا في نيو جيرسي، لكنها تقدمت بطلب للحصول عليه على الفور وتم منحها تصريحًا مؤقتًا. وبذلك، تمكنت الشركة من الاستمرار في تقديم لعبة البوكر عبر الإنترنت من خلال Party Poker تحت شعار Borgata، بشرط أن تتنحى GVC جانبًا عن "السيطرة أو التأثير التشغيلي أو الإداري" حتى يتم ختم الترخيص الكامل.

21 درجة من الرمادي

ولكن أثيرت الحواجب عندما أعلنت GVC أنها ستعيد Party Poker إلى 21 سوقًا رماديًا حول العالم، وهي خطوة ربما عرضت ترخيصها للخطر. كانت هذه الأسواق التي سحبت منها bwin.party Party في عام 2013، ربما لكسب ود هيئة تنظيمية في نيو جيرسي حيث سعت للحصول على ترخيص بعد فترة وجيزة من اختيار الولاية لتقنين لعبة البوكر عبر الإنترنت.

كان المعنى الضمني هو أن GVC لم تهتم بشكل خاص بما إذا كانت ستحصل على ترخيص كامل في نيو جيرسي أم لا. بعد كل شيء، كان لديها ما هو أهم من ذلك، وزعمت التقارير أن علاقتها مع Borgata قد انهارت.

لكن قسم إنفاذ ألعاب المقامرة في نيو جيرسي خلص في النهاية إلى أن GVC كانت ببساطة الدرجة "الصحيحة" من اللون الرمادي لأذواقها وتم إنقاذ الشراكة. في غضون ذلك، تحت إدارة GVC، عادت Party Poker، التي أصبحت مجرد وسيلة لجذب العملاء لـ bwin.party، إلى النمو لأول مرة منذ خمس سنوات.

تنتهي علاقة ويليام هيل مع أمايا بالدموع

وشملت عمليات الاندماج الأخرى اندماج Betfair و Paddy Power، و Ladbrokes و Gala-Coral.

لكن إحدى أغرب العلاقات الغرامية في ذلك العام كانت العلاقة بين شركة أمايا، الشركة الأم لـ PokerStars، وشركة المراهنات ويليام هيل.

بدأت أمايا العام بخبر مدوٍ مفاده أن رئيسها التنفيذي الديناميكي، ديفيد بازوف، كان يستعد لتقديم عرض للشركة بنفسه، حيث تحرك لجعلها شركة خاصة. ولكن في مارس، قدم بازوف أخبارًا أكبر عندما اتُهم بخمس تهم تتعلق بالتداول الداخلي، مما أدى في النهاية إلى استقالته.

وفي الوقت نفسه، كانت ويليام هيل تبحث بشدة عن اندماج خاص بها. في أوائل عام 2015، تم رفض محاولتها للاستحواذ على 888 في النهاية، وفي عام 2016، عانت من الإهانة المتمثلة في صد محاولة استحواذ من هدفها السابق 888، بالاشتراك مع Rank Group.

اندماج غير متكافئ

في أكتوبر، أعلنت ويليام هيل وأمايا عن "اندماج متكافئ" بقيمة 6 مليارات دولار يهدف إلى إنشاء قوة مقامرة عبر الأطلسي و "رائد دولي واضح في مجال المراهنات الرياضية والبوكر والكازينو عبر الإنترنت".

لكن مساهمي ويليام هيل يعتقدون بوضوح أن بعض الناس أكثر مساواة من الآخرين، وتمردوا. كتب أكبر مساهميها، Parvus، رسالة مفتوحة إلى مجلس الإدارة، ندد فيها بالاقتراح باعتباره "مضيعة للوقت" و "صفقة مدمرة للقيمة". اضطرت أمايا الجريحة للدفاع عن نفسها ضد هجوم وصفها بأنها "أصل مبالغ فيه"، والذي سيتم شراؤه بـ "عملة مقومة بأقل من قيمتها".

عندما ندخل عام 2017، سيستمر المشهد في التغير. وبالتأكيد ستكون الأنظار متجهة إلى ويليام هيل، التي تشتد حاجتها، ولكن خياراتها تضيق.